Musim panas ini tidak menjadi waktu bersantai bagi Bally's karena perusahaan tersebut dihadapkan pada tekanan besar dalam dua proyek utamanya, sementara proyek besar lainnya di New York akan segera dimulai. Di Chicago, Bally's baru saja mendapatkan perpanjangan lisensi sementara yang sangat dibutuhkan untuk terus melanjutkan pembangunan kasino permanennya senilai $1,8 miliar.
Namun, ancaman baru muncul dengan adanya legalisasi permainan video di dalam kota. Anggaran Chicago, yang sempat menjadi polemik, kini mencakup $6,8 juta dari lisensi permainan video, dengan asumsi 80% dari 3.300 pemegang lisensi alkohol akan mengajukan permohonan. Sudah hampir 300 lokasi yang mengajukan permohonan untuk menawarkan mesin tersebut.
Pada pertemuan komite dewan kota yang berlangsung panas, Bally's mengusulkan untuk memasang slot lounge di bandara O'Hare dan Midway, berharap hal tersebut bisa menggantikan potensi pendapatan dari lisensi permainan video. Christopher Jewett dari Bally's menyatakan bahwa satu lounge dapat menghasilkan sekitar $5 juta dalam bentuk pajak permainan dan masuk.
Tantangan Besar dari Permainan Video
Bally's memperingatkan bahwa jika larangan permainan video tidak diteruskan, dampak finansialnya bisa signifikan. Potensi kehilangan pendapatan tahunan mencapai $75 juta dan hilangnya sekitar 1.000 pekerjaan, bisa menjadi kenyataan. Pengesahan permainan video akan mengubah banyak kesepakatan antara Bally's dan kota.
Walau demikian, potensi pendapatan dari permainan video di Chicago memang besar. Hingga saat ini di tahun 2026, pendapatan kasino Illinois mencapai $889,5 juta, sedangkan permainan video menghasilkan $1,4 miliar. Sebelumnya, Chicago adalah salah satu kota terbesar yang menolak permainan video.
Proyek Las Vegas Menghadapi Tekanan
Di Las Vegas, Bally's terlibat dalam proyek besar senilai $1,2 miliar yang berdekatan dengan stadion MLB yang baru. Ada kekhawatiran jika bagian proyek Bally's tidak segera dikembangkan, tim olahraga mungkin akan membangun infrastrukturnya sendiri yang bisa menaikkan biaya konstruksi hingga $100 juta. Steve Hill dari Las Vegas Convention dan Visitors Authority menyatakan bahwa Bally's harus segera mempresentasikan rencana keuangan masa depan mereka.
Proyek Raksasa di New York Menanti
Sementara tantangan di Chicago dan Las Vegas terus berlanjut, proyek besar di New York menanti untuk dimulai. Bally's telah memenangkan lisensi kasino di New York dan berencana membangun resor terpadu di Bronx. Proyek ini diperkirakan memakan biaya $4 miliar, setara dengan gabungan biaya proyek di Chicago dan Las Vegas. Bally's merencanakan untuk memulai pembangunan pada akhir tahun ini.
Dengan motivasi tinggi untuk segera memulai proyek di New York, Bally's telah melakukan berbagai akuisisi finansial strategis untuk mendukung ekspansi ini. Meskipun harga saham perusahaan sempat naik, mereka menghadapi perlambatan dalam beberapa bulan terakhir.